Настоящее имя Марка Твена — Сэмюэл Ленгхорн Клеменс. Он родился 30 ноября 1835 г. в заштатном американском поселке Флорида штата Миссури — там, где река Миссури впадает в Миссисипи. В городке с громким названием Ганнибал прошли его детство и юность. Там он мечтал стать моряком, одеть форму юнги или засаленную куртку механика и пройтись по пыльным улочкам поселка, удивляя товарищей детства морскими словечками и походкой морского волка, привыкшего к штормам и качке. После ранней смерти отца, который был судьей, Сэм Клеменс был вынужден бросить учебу в школе и пойти работать учеником наборщика в местных газетах. Работа была тяжелой, изнурительной, но давала возможность печатать свои первые произведения. В 18 лет юноша путешествует по миру в поисках лучшей судьбы, через 4 года он осуществил свою детскую мечту и стал лоцманом на Большой реке Миссисипи. Сэм так хорошо изучил фарватер реки, что мог водить судна с завязанными глазами. Его профессия и знания были крайне необходимы людям, ведь в XIX веке. на Миссисипи не было ни одного маяка, и лоцману приходилось собственноручно устанавливать буйки. Начиная с 1863 г. под псевдонимом Марк Твен выходили все произведения писателя. В 1864 г. Сэм отправился на Дальний Запад, работал на приисках, затем стал золотоискателем и репортером в газетах, где печатал свои фельетоны и небольшие рассказы. В этих произведениях бурлит энергия жизни, звучит искренний смех простого люда Америки. В 1867 г. Марк Твен отплывает в Европу, посылает в американские газеты свои юмористические зарисовки. Эти репортажи впоследствии составили книгу «Простаки за границей». В 1873 г. вышла его книга «Позолоченный век», в 1875 г. Марк Твен начал работать над книгой «Приключения Тома Сойера», которая принесла ему славу и вошла в казны мировой литературы. Десять лет между изданием «Приключений Тома Сойера» и «Приключений Гекльберри Финна» не являлись перерывом в творчестве писателя, он написал и издал за это время такие произведения: «Принц и нищий», «Жанна д'арк» и «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура». В 1901 г. Марк Твен публикует ряд сатирических памфлетов «Человеку, сидящему во тьме», «Моим критикам-миссионерам», «В защиту генерала Фанстона». Последние годы жизни были омрачены смертью близких и сердце писателя не выдержало, он умер 21 апреля 1910 г. Но его литературная жизнь продолжалась: еще 50 лет назад (до 1960) выходили его неопубликованные при жизни произведения.