А. Генри вошел в историю мировой литературы как непревзойденный мастер блестящих новелл. Настоящее имя художника — Уильям Сидней Портер родился 11 сентября 1862 года в городе Гринсборо, штат Северная Каролина, в семье врача. Учился в частной школе, семнадцатилетним юношей после окончания школы стал учеником своего дяди — провизора, аптека которого была своеобразным «клубом» местных острословов. Впоследствии Портер сдобу диплом фармацевта. 1894 года начинает издавать в Остине, куда переселился 1884 года и где женился и родилась его дочь, юмористический еженедельник «Роллинг стоун», почти целиком заполняя его собственными рассказами, юморесками, стихами, рисунками. За год журнал закрыли, Уильяма Портера уволили из банка и привлечен к суду за недостачу. Освобожден под залог после предварительного следствия он поселился в городе Хьюстон, где в газете «Дейли пост» началась его профессиональная журналистская и литературная деятельность. За полгода, во время укрываемых в Центральной и Южной Америке, получил известие о смертельной болезни жены, и Портер вернулся домой. после смерти жены был арестован и приговорен к 5 годам заключения за растраты. Номер 30664 — так звался Уильям Портер в тюрьме штата Огайо, где он провел 3 года (1898-1901). Здесь он вспоминал, как любовь к шуткам побудила его издавать юмористический журнал и решил попробовать снова. «Рождественский подарок Свистуна Дика» — так называлось его новое повествование, которое было опубликовано в рождественском номере «Журнала Мак-Клюре» за 1899 год. Тюремные годы можно считать формированием писательской манеры А. Генри, тогда же и возник его псевдоним — первое имя, которое пришло автору в голову. Его новеллы необычайно остроумные и интересные, таят в себе некую загадку которую в течение многих лет читатели пытаются разгадать. Литературное наследие А. Генри охватывает более 280 новелл и один роман. После досрочного освобождения из тюрьмы, писатель поселился в Нью-Йорке.