Джоель Чендлер Гарріс народився 1848 року в м. Ітонтон, що у штаті Джорджія (США). Хлопчик добре вчився у школі, а вчителі та однокласники звертали увагу на почуття гумору та маленького Джоеля. Проте через погане матеріальне становище родини йому довелося дуже рано перервати навчання й піти працювати. Уже в чотирнадцять років він влаштувався працювати помічником друкаря у газеті Селянин, що належала Дж. А. Тернеру, власникові великої плантації Тернвольд. Гарріс добре виявив себе в роботі, і Тернер дозволив йому публікувати свої гумористичні нариси в газеті. Поступово Гарріс став одним з найвідоміших журналістів і почав вести свою гумористичну шпальту. Багато часу він проводив серед червоношкірих рабів на плантації Тернвольд, які познайомили його зі своїм фольклором, який ліг в основу «Казок дядечка Римуса». Близько 1880 року виходить друком перша збірка «Дядечко Римус: його пісні та розповіді» й одразу стає бестселером, а її автора робить відомим на всю Америку. Ці історії припали до душі і старим, і малим, а Братик Кролик став улюбленим персонажем американських дітлахів. Після блискучого успіху першої частини до видавництва надійшло багато листів, деякі з них містили популярні легенди того чи іншого краю. Так з’явилася друга книга Гарріса, а за нею ще кілька (хоч не всі вони розповідають про Братика Кролика чи його лісових товаришів). Помер Джоель Гарріс 1908 року. З приводу його смерті «Нью-Йорк Таймс» написала: «Дядечко Римус не може померти. Джоель Чендлер Гарріс пішов з життя у віці 60 років, але його творча спадщина та внесок у збереження фольклору житимуть у літературі вічно». Повна версія першої книги ще ніколи не виходила ні українською, ні російською мовами. Оригінальна збірка містить понад 30 оповідок, і всі вони важливі для цілісного сприйняття книги.